A védetté nyilvánítás történetét Gencsi Zoltán, a NYÍRERDŐ Zrt. szakreferense, az Országos Erdészeti Egyesület Debreceni Helyi csoportjának elnöke idézte fel. Emlékeztetett, hogy az 1930-as években a természet-megőrzési gondolatok itt szökkentek szárba, Debrecenben.
Kaán Károly erdőmérnök, az Országos Természetvédelmi Tanács első elnöke kezdeményezésére a
természeti értékek összeírása elkezdődött az egész országban. Ennek nyomán 1939. október 10-én a földművelésügyi miniszter rendeletben védetté nyilvánította a város erdejében levő természeti ritkaságokat és nevezetességeket. A Természetvédelmi Törzskönyv első 35 bejegyzése mind Debrecenhez kötődött. Ezzel a cívisváros szerezte meg a természetvédelemben az elsőséget. Azóta forrt össze a három szó: Debrecen – Nagyerdő –
természetvédelem.
A beszéd után a Debreceni Értéktár Bizottság, a Hortobágyi Nemzeti Park Igazgatóság, a Természettár, az Országos Erdészeti Egyesület és a NYÍRERDŐ Zrt. képviselői megkoszorúzták az erdészet udvarán álló „A természet újjászületése” elnevezésű emlékoszlopot.
Egy kisállat-bemutatóval első alkalommal csatlakozott a programhoz a ZOO Debrecen. Volt mód kézműves foglalkozásra, képfonásra, fafaragásra és mézeskalács készítésre, fénykép készítésére Kádár Ferkó fotószínházában és az elmaradhatatlan kötélhúzás is várta a gyerekeket. A nap folyamán mintegy 100 kilogramm makkot is összegyűjtöttek, amit az erdészet ősszel a Nagyerdőben vet el. 15 általános és 2
középiskolai iskolai osztályt, valamint 6 óvodás csoportot, összesen több mint ötszáz gyereket fogadtak a nap folyamán.