A klasszikus afrikai szafarihoz évtizedeken keresztül szinte ugyanúgy hozzátartozott a terepjáró dízelmotorjának hangja, mint a poros utak vagy a naplementében feltűnő zsiráfok.
Ez azonban lassan megváltozhat.
Afrika több híres szafarividékén is terjednek az elektromos terepjárók. Botswanában, Kenyában és Dél-Afrikában már olyan szálláshelyek működnek, ahol rendszeresen elektromos járművekkel viszik ki a vendégeket vadlesre, és a fejlesztések üteme arra utal, hogy a technológia kezd kilépni a különlegesség kategóriájából.
Nemcsak azért jó, mert nincs kipufogógáz
A kézenfekvő előny természetesen környezetvédelmi.
A hagyományos szafarijárművek órákon keresztül közlekednek terepen, gyakran dízelmotorral, miközben sok afrikai lodge éppen olyan természetvédelmi területeken működik, ahol a környezeti terhelés csökkentése alapvető cél.
Az elektromos terepjárók helyben nem bocsátanak ki kipufogógázt, és több táborban napenergiából termelt árammal töltik őket. A kenyai és tanzániai szafarikat szervező Asilia például azért bővíti elektromos flottáját, mert számításai szerint a dízelüzemű járművek jelentik közvetlen kibocsátásának egyik legfontosabb forrását. A vállalat 2037-re 90 százalékkal szeretné csökkenteni ezeket a kibocsátásokat.
De a turisták számára talán nem is ez a legfeltűnőbb különbség.
Az elektromos autó ugyanis szinte hangtalanul mozog.
Egy hagyományos terepjáró motorjának zaja és vibrációja már messziről hallható. Elektromos járműből ezzel szemben jobban hallatszanak a madarak, az állatok mozgása, vagy éppen a vezető magyarázata. A dél-afrikai Cheetah Plains kifejezetten „silent”, azaz csendes szafariélményként kínálja elektromos game drive-jait.
Ez nem azt jelenti, hogy a járművek egyszerűen sokkal közelebb hajthatnak a vadállatokhoz: a távolságot továbbra is a biztonsági és természetvédelmi szabályok határozzák meg. A motorzaj hiánya azonban kevésbé zavarhatja az állatokat, a vendégek pedig természetesebb hangkörnyezetben figyelhetik meg őket.
Botswana már több mint tíz éve kísérletezik vele
Az egyik úttörő a botswanai Chobe Game Lodge, amely a Chobe Nemzeti Park egyetlen állandó szálláshelye.
A lodge 2014-ben mutatta be Afrika első elektromos szafari-terepjáróját és elektromos szafarihajóját. Akkor még drága és kísérleti technológiának számított az átalakítás, néhány év alatt azonban az elektromos járművek már a lodge szafarijainak jelentős részét adták.
A szálláshely jelenlegi tájékoztatása szerint négy elektromos terepjárót és négy elektromos szafarihajót üzemeltet, utóbbiak közül három teljes egészében napenergiával működik.
A lodge saját számításai szerint elektromos terepjárói a vizsgált időszakban több mint 53 ezer kilométert tettek meg, és mintegy 9600 liter dízel felhasználását váltották ki. Az elektromos hajóknál további több mint 5400 liter üzemanyag megtakarítását becsülték.
A hajók különösen érdekesek, mert a Chobe folyó partján elefántokat, vízilovakat, antilopokat, zsiráfokat és időnként ragadozókat is lehet megfigyelni. A lodge szerint az elektromos hajók egyik legnagyobb előnye éppen az, hogy motorzaj nélkül lehet végighaladni a folyón.
Kenyában már tíz elektromos autóból álló flotta is működik
A technológia azóta más országokban is megjelent.
A kenyai Maasai Mara térségében működő Emboo Camp például már tíz elektromos járműből álló flottát használ, és jelentősen fejlesztette a napelemes töltési infrastruktúráját is. A tábor 120 kWh-val növelte akkumulátoros energiatárolását, és hatállásos töltőpontot épített ki.
Az Asilia ugyancsak egyre több elektromos járművet használ kelet-afrikai táboraiban. A vállalat tapasztalatai szerint a szafari sajátosságai kifejezetten kedvezhetnek az elektromos hajtásnak: a járműveknek ugyanis általában nem kell egyetlen töltéssel több száz kilométeres országúti utakat megtenniük, miközben napközben, a reggeli és délutáni game drive között több órán át tölthetők.
Dél-Afrikában luxusélményt építettek a csendből
A dél-afrikai Sabi Sand rezervátumban működő Cheetah Plains már teljes értékű luxusszolgáltatásként épít az elektromos szafarira.
A lodge elektromos Land Cruiserekkel viszi vendégeit a napi két game drive-ra. Saját adatai szerint ezek évente átlagosan 32 ezer kilométert futnak helyi károsanyag-kibocsátás nélkül. A vállalat becslése szerint ugyanekkora távolságot egy hagyományos terepjáró több mint hét tonna szén-dioxid kibocsátásával teljesítene.
A csend itt már maga is prémiumszolgáltatás: a turisták nem a motor hangját hallják, hanem a környezetet.
Akkor miért nem elektromos már minden szafariautó?
Az átállásnak továbbra is komoly akadályai vannak.
Egy elektromos szafarijármű beszerzése vagy egy hagyományos Land Cruiser átalakítása jelentős beruházás lehet. Távoli területeken töltőhálózat sincs, ezért a lodge-oknak saját napelemes rendszert, akkumulátorokat és töltőpontokat kell kiépíteniük. A becsült beruházási költségek egy-egy speciális jármű esetében több tízezer dollárra rúghatnak.
A terep sem könnyű: homok, sár, hőség, folyóátkelések és rossz utak között kell olyan autónak működnie, amelyhez sokszor több száz kilométerre található a legközelebbi komolyabb szerviz.
A technológia fejlődése azonban egyre több ilyen problémát old meg. Már kifejezetten afrikai körülményekre tervezett elektromos szafarijárművek is készülnek, amelyeknél a nagy hasmagasságot, a terepképességet és az elektromotor azonnal rendelkezésre álló nyomatékát használják ki.
Az egyik legősibb utazási élményt írja át egy új technológia
Az elektromos szafari ezért jóval többről szólhat annál, hogy a turizmus egy újabb területén lecserélik a belső égésű motort.
Egy repülőtéren vagy városi transzfernél az elektromos autó elsősorban fenntarthatósági kérdés. Az afrikai vadonban viszont maga az utazási élmény is megváltozik tőle.
Kevesebb motorzaj, kevesebb vibráció és kipufogógáz, miközben előtérbe kerülnek azok a hangok, amelyekért az utazó valójában több ezer kilométert repült: a madarak, az elefántok, a bokrok között mozgó állatok és az afrikai vadon hangjai.
Lehet, hogy a jövő klasszikus szafarijának éppen az lesz az egyik legnagyobb luxusa, amit elsőre észre sem veszünk: a csend.
