A járat különösen fontos mérföldkőnek számított a SAS számára. A légitársaság még 2009-ben vonult ki az indiai piacról, a mostani újranyitás pedig a vállalat hosszú távú növekedési stratégiájának egyik kulcseleme lett volna. A tervek szerint a Koppenhága–Mumbai útvonalon heti öt közvetlen járat közlekedett volna Airbus A330-as repülőgépekkel.
Az SK969-es járat június 2-án indult Koppenhágából, de már a felszállás előtt jelentős, nagyjából négy és fél órás késést szedett össze. A repülőgép ezt követően elindult India felé, és több mint négy órán át haladt délkeleti irányba Európa felett. A gép Lengyelország, Szlovákia, Magyarország, Románia, majd a Fekete-tenger térsége fölött repült, mielőtt Azerbajdzsán légterében váratlanul megfordult volna.
A háttérben nem műszaki meghibásodás vagy biztonsági probléma állt, hanem egy adminisztratív hiba. A SAS a felszálláskor még nem rendelkezett az indiai hatóságok végleges működési engedélyével.
A légitársaság szerint hónapokon át egyeztettek az illetékes szervekkel, és arra számítottak, hogy a hiányzó formális jóváhagyás még a repülés alatt megérkezik. Ez azonban nem történt meg. Amikor nyilvánvalóvá vált, hogy a gép nem kapja meg időben az engedélyt az indiai légtér használatához, a személyzet a visszafordulás mellett döntött.
A repülőgép végül több mint nyolcórás repülés után érkezett vissza Koppenhágába. Az utasok számára ez azt jelentette, hogy egy teljes hosszú távú repülőút idejét töltötték a levegőben anélkül, hogy akár egyetlen kilométerrel is közelebb kerültek volna végső célállomásukhoz.
Az eset azért is különösen kellemetlen, mert a SAS korábbi közleményeiben hangsúlyozta, hogy az új Mumbai-járat „a végső kormányzati jóváhagyás függvényében” indulhat el. Úgy tűnik azonban, hogy a légitársaság a még hiányzó engedély ellenére is elindította az első járatot, abban bízva, hogy a formalitásokat időközben rendezik.
A szaklapok szerint a történet ritka, de nem teljesen példátlan a légiközlekedésben. A SAS közölte, hogy az érintett utasok támogatása és átfoglalása az elsődleges feladatuk, miközben továbbra is dolgoznak a szükséges indiai engedély megszerzésén. A társaság arra számít, hogy a járat néhány napon belül valóban elindulhat.
