A Srí Lanka-i Kandalama-tó partján fekvő Amba Yaalu Kandalama első pillantásra is különleges helyszínnek tűnik: mangófák százai veszik körül, háttérben az „Alvó Katona” hegyvonulat jellegzetes sziluettjével. A resort azonban nemcsak természeti környezetével tűnik ki a térség szállodái közül. Ez az ország első olyan szállodája, amelyet teljes egészében női személyzet működtet: a menedzsmenttől kezdve a recepcióig, a konyhától egészen a kertészetig. Az újságíróként tett látogatásunk során gyorsan kiderült: az Amba Yaalu Kandalama egyszerre turisztikai látványosság, kulturális projekt és társadalmi kezdeményezés.
Mangóliget közepén
A hotel a Thema Collection szállodalánc része, amely arról ismert, hogy minden szállodáját egyedi tematika köré építi. Az Amba Yaalu Kandalama esetében ez a koncepció két, látszólag távoli világot köt össze: a mangót és a klasszikus srí lankai filmművészetet.
A név is erre utal. Az „Amba Yaalu” kifejezés nagyjából „mangóbarátot” jelent, ami jól illik a környezethez, hiszen a szálloda egy hatalmas mangóültetvény közepén épült. A gyümölcs motívuma a hotel szinte minden részletében visszaköszön. Megjelenik a logóban, a folyosók világítását pedig mangó alakú lámpák adják.
Az ültetvényen sétálva egy érdekes mezőgazdasági megoldás is feltűnik: a fákon érő mangókat papírzacskókkal védik a rovaroktól. A módszer azonban nem mindig bizonyul hatékonynak, mert a környéken élő varjak gyakran kiszakítják a zacskókat, és így jutnak hozzá a gyümölcshöz.
A mangó természetesen a konyhában is központi szerepet kap. A reggeli és a vacsora során különféle mangós fogások jelennek meg az asztalon, a lekvároktól és salátáktól kezdve a desszertekig és italokig. Napközben a vendégeket friss mangólével, fűszeres mangófalatokkal és magával a gyümölccsel is többször megkínálják.
Filmtörténet és családias hangulat
A trópusi környezet mellett a hotel másik látványos tematikája a srí lankai filmművészethez kapcsolódik. A tulajdonos régóta rajong a régi helyi filmekért, ezért a szálloda belső tereiben is számos filmes utalás jelenik meg. A lobby egyik nagy falát klasszikus moziplakátok borítják, amelyek a szigetország filmtörténetének különböző korszakait idézik. A szobákban szintén találhatók filmes emlékek, míg a közösségi terekben régi vetítőgépek és filmes világítóeszközök díszítik az enteriőrt. Az egész hotel így egyszerre idézi meg egy régi mozi hangulatát és egy modern trópusi resort nyugalmát.
Az Amba Yaalu Kandalama mérete is eltér a térség nagy resortjaitól. A szállodában mindössze 33 szoba található, ami szándékosan családias hangulatot teremt.
A kisebb lépték egyik következménye, hogy a személyzet gyorsan megismeri a vendégeket. A vendéglátás így személyesebb, mint sok nagy szállodában: a munkatársak gyakran néhány találkozás után már név szerint köszöntik az érkezőket, és a szobaszámot sem kell újra és újra megismételni.
Száz százalékban női csapat
A hotel legkülönlegesebb jellemzője azonban a személyzet összetétele. Az Amba Yaalu Kandalama minden részlegében kizárólag nők dolgoznak.
A recepción, a konyhán, a housekeeping csapatban, a spa részlegen és a kertészetben egyaránt női munkatársakkal lehet találkozni. Még az olyan feladatokat is nők végzik, mint a csomagok mozgatása vagy a kert gondozása és a fűnyírás.
A kezdeményezés célja az volt, hogy új lehetőségeket teremtsen a nők számára a vendéglátóiparban, és támogassa a gazdasági önállóságukat. A projekt a szigetország turizmusában is újdonságnak számít.
A gasztronómia szintén fontos része az élménynek. Az étterem kínálatában srí lankai és nemzetközi ételek egyaránt megjelennek, a menü pedig a foglaltságtól függően változik.
Egyes napokon büférendszer működik, máskor menüs vacsorát szolgálnak fel, több választható fogással. A konyha rugalmasan alkalmazkodik a vendégek programjaihoz is: akik például hajnalban indulnak szafarira vagy kirándulásra, bőséges reggeli csomagot kapnak.
Jóga, wellness és világörökségi kirándulások
A resort környezete ideális kiindulópont a Srí Lanka-i Kulturális Háromszög felfedezéséhez. A közelben található a híres Sigiriya sziklaerőd, valamint Dambulla is, amely elsősorban a rangos barlangtemplomáról ismert. Mindkét helyszín a térség legfontosabb kulturális látnivalói közé tartozik, így a szálloda jó alap lehet a környék világörökségi emlékeinek bejárásához.
A szállodában közben a pihenésre vágyók is találnak programot. Ajurvédikus kezelések, jógaórák és különböző szervezett kirándulások várják a vendégeket, a környéken pedig szafari programok is elérhetők.
A fenntarthatóság a működés egyik fontos alapelve. A hotel energiaellátását részben napelemes rendszerek segítik, miközben az építészeti megoldások is igyekeznek illeszkedni a természetes környezethez.
A cél az volt, hogy a resort a lehető legkisebb környezeti terheléssel működjön, miközben a vendégek közvetlen kapcsolatba kerülhetnek a környező tájjal.
Figyelem a háttérben dolgozókra
A szálloda működésének egy kevésbé látványos, de a térségben sokat emlegetett részlete a sofőrök és idegenvezetők elhelyezése. A vendégeket kísérő sofőrök számára külön szállást és ellátást biztosítanak.
A tapasztalatok szerint ez a régióban nem mindenhol magától értetődő. A Thema szállodák azonban kifejezetten jó körülményeket igyekeznek biztosítani a kísérő személyzet számára is, ami a helyi sofőrök szerint jelentős különbséget jelent sok más hasonló kategóriájú hotelhez képest.
