Fotó: Koczka Máté
A londoni ExCeL központban megnyílt World Travel Market (WTM) első napján a fenntarthatóság, a turisztikai beruházások és a kínai utazók visszatérése állt a figyelem középpontjában. A 19. alkalommal megrendezett Miniszteri Csúcstalálkozón a köz- és magánszféra együttműködésének lehetőségeit vitatták meg a turizmus fejlesztésében. A Fülöp-szigetek, Kenya és Ecuador képviselői egyaránt azt hangsúlyozták, hogy az adókedvezmények és a célzott ösztönzők hatékony eszközök lehetnek a befektetések vonzásában.
Az oktatás szerepe is kiemelt téma volt: Görögország, Portugália és Franciaország képviselői egyetértettek abban, hogy a jövő turisztikai sikere kulcsa a megfelelően képzett munkaerő. A szektor feladata nemcsak az oktatás, hanem a turizmus mint karrierút vonzóvá tétele is – hangzott el.
A Fenntarthatósági Konferencia nyitóelőadásában Jeremy Smith klímaaktivista arra hívta fel a figyelmet, hogy a turizmusnak túl kell lépnie a kibocsátáscsökkentés technikai megközelítésén, és segítenie kell az utazókat abban, hogy megértsék az éghajlatváltozás valós hatásait. Smith olyan példákat említett, mint menekültek foglalkoztatása szállodákban vagy hajléktalanok által vezetett városi túrák – ezek szerinte megmutatják, hogy „a turizmus más világokat is láttathat”.
A Geo-Economics Summit egyik legmeghatóbb pillanata az volt, amikor palesztin és izraeli békeaktivisták közösen léptek színpadra, hogy bemutassák: az idegenforgalom eszköze lehet a párbeszédnek és a megbékélésnek. Aziz Abu Sarah és Magen Inon személyes tragédiájuk ellenére is együtt dolgoznak azon, hogy „a konfliktusmegoldás ne csak a konferenciatermekben történjen, hanem az élet minden területén”.
A feltörekvő piacok szerepe is előtérbe került: a Gambiából, Szaúd-Arábiából és a Karib-térségből érkezett előadók a történetmesélés, a kulturális örökség és a klímatudatos fejlesztések fontosságát hangsúlyozták. Külön figyelmet kapott a kínai utazók új hulláma is: a szakértők szerint a kínai turisták a hiteles, érzelmi élményeket keresik, és az utazási kedvük már elérte a járvány előtti szintet.
A nap zárásaként a „játék gazdaságáról” tartott panelbeszélgetés rávilágított: a szórakozás ma már a turizmus egyik legfontosabb hajtóereje. A szaúd-arábiai Qiddiya City projekt képviselője szerint a játék nem csupán élmény, hanem „gazdasági motor”, amely képes új típusú desztinációkat építeni. London, Las Vegas és New York szakemberei egyetértettek abban, hogy a sport, a zene és a popkultúra rendezvényei ma már legalább annyira meghatározzák az utazási döntéseket, mint a klasszikus látnivalók.