Az Egyesült Államok Belbiztonsági Minisztériuma (DHS) bejelentette, hogy Magyarország ismét teljes jogú tagja a Vízummentességi Programnak. A döntés értelmében a magyar állampolgárok szeptember 30-tól újra két évig érvényes, többszöri belépésre használható elektronikus utazási engedélyt (ESTA) igényelhetnek az Egyesült Államokba. A lépés megszünteti azokat a korlátozásokat, amelyek az elmúlt években jelentősen megnehezítették a magyar utazók dolgát.
A DHS közleménye szerint a magyar kormány végrehajtotta azokat a biztonsági intézkedéseket, amelyeket az amerikai fél kért, így Magyarország ismét a legszigorúbb előírásoknak megfelelő országok között szerepelhet. „Az Egyesült Államok és Magyarország között szoros biztonsági partnerség áll fenn, és ez a kötelezettségvállalás tükröződik azokban a lépésekben is, amelyeket Magyarország a Vízummentességi Program biztonsági előírásainak teljesítése érdekében tett” – mondta Tricia McLaughlin helyettes államtitkár. A washingtoni közlemény politikai üzenetet is hordoz: kiemeli, hogy a döntés Donald Trump elnök és Kristi Noem miniszter közös erőfeszítéseinek eredménye, valamint Orbán Viktor miniszterelnök határvédelmi elkötelezettségét is méltatja.
A program visszaállítása több év bizonytalanságát zárja le. 2021 elején az amerikai hatóságok megvonták a Magyarországon kívül született, de magyar útlevéllel rendelkező állampolgárok ESTA-engedélyeit, és új kérelmeiket sem fogadták be. Két évvel később a Biden-adminisztráció további szigorítást vezetett be: az ESTA érvényességét két évről egy évre csökkentették, és csak egyszeri belépésre lehetett felhasználni. A mostani változás visszahozza a korábbi, rugalmasabb rendszert: a magyar utazók ismét ugyanazzal az engedéllyel, a két éves érvényességi idő alatt több alkalommal is beléphetnek az Egyesült Államok területére.
A DHS szerint a döntés megerősíti a Vízummentességi Program hitelességét, és hozzájárul a biztonságos utazáshoz az Egyesült Államok és Magyarország között.
Emellett ahogy megírtuk, közben szeptember 30-tól jelentősen emelkedik az ESTA díja: a jelenlegi 21 dollár helyett 40 dollárt kell majd fizetni.
