Fotó: Koczka Máté
A modern élet vívmányaitól elszakadva olykor szükségünk van olyan élményekre, amelyek egyszerre kínálnak kényelmet, kalandot és gazdag kulturális élményeket. A Balti-tenger szívében fekvő Visby, Svédország legnagyobb szigetének, Gotlandnak legnagyobb városa pontosan egy ilyen célpont. És mi lehetne ideálisabb módja ennek a mesebeli városnak a felfedezésére, mint egy kényelmes tengeri utazás, amely már önmagában is élmény? A Stockholm kikötőjéből induló Birka Gotland hajó pontosan ezt a lehetőséget kínálja: egy kétéjszakás utazást, amely során a festői Stockholmi szigetvilágon át jutunk el az UNESCO Világörökségi helyszínre, Visbybe.
A Birka Gotland nem csupán egy hajó, hanem egy úszó üdülőközpont, amelyet kifejezetten a pihenésre és szórakozásra terveztek. A 2004-ben épített, 177 méter hosszú és 28 méter széles tengerjáró 2024-ben jelentős, több mint 6 millió dolláros felújításon esett át, hogy minden igényt kielégítsen. Fedélzetén akár 1800 utas is elfér, róluk mintegy 200 fős személyzet gondoskodik.
A hajó különlegessége, hogy – a hagyományos kompokkal ellentétben – autófedélzet nélkül épült, teljes mértékben az utasok kényelmére és szórakozására fókuszálva. Dizájnjában a skandináv letisztultság a karibi üdülőhajók kényelmével ötvöződik. A 11 fedélzeten összesen 900 kabin található, a kétágyas szobáktól egészen a tágas lakosztályokig, amelyek mindegyike legalább két ággyal, WC-vel, zuhanyzóval, telefonnal, hajszárítóval és légkondicionálóval felszerelt a kényelmes utazás érdekében. Külön figyelmet fordítottak a családokra, többféle családi kabin áll rendelkezésre, eltérő elrendezéssel és férőhelyekkel, például az Etage Suite panorámás kilátással és pezsgőfürdővel akár három felnőtt és egy gyermek számára is ideális lehet.
A Birka Gotland technikai szempontból is figyelemre méltó: négy Wärtsilä dízelmotor hajtja, összesen 23 400 kW teljesítménnyel, ami akár 21,5 csomós (kb. 40 km/h) sebességet tesz lehetővé. Ráadásul 1A Super jégminősítéssel rendelkezik, így a zordabb időjárási körülmények között is biztonságosan közlekedhet a Balti-tengeren. Modern navigációs rendszerek, mint a GPS és az AIS, segítik a pontos helymeghatározást és a biztonságos hajózást, a tapasztalt személyzet pedig – ritka kivételként – pilot nélkül is navigálhat a szűk szigetvilágban.
Pihenés és szórakozás minden korosztálynak
A hajó gazdag kínálata biztosítja, hogy az utazás során egy pillanatig se unatkozzunk. Az Archipelago Spa részleg tökéletes helyszín a kikapcsolódásra: kinti és benti jakuzzik, szaunák és különféle kezelések várják a feltöltődni vágyókat, mindezt lenyűgöző kilátással a szigetvilágra.
A gasztronómiai élményekre is nagy hangsúlyt fektettek. Többféle étterem közül választhatunk, a büfétől az à la carte kínálatig, a grillezett finomságoktól a francia bisztróig. Külön gyermekbarát menük és büfé is elérhető a legkisebbek számára. Az utazás során lehetőség van kipróbálni egy háromfogásos vacsorát vagy egy magas minőségű seafood svédasztalt.
A szórakozásról élő zene, tánczenekarok, DJ-k, egy éjszakai klub és még kaszinó is gondoskodik. A fedélzeten két jól felszerelt adómentes üzletben vásárolhatunk parfümöket, divatcikkeket, édességeket és italokat, gyakran kedvezőbb áron, mint a szárazföldön.
A Birka Gotland mottója, miszerint “az egész család szívesen látott vendég”, tökéletesen jellemzi a hajó hozzáállását a gyermekekhez. Dedikált játszóterek (Lego-val és pingponggal) és a szünidőszakban szervezett programok, versenyek, kvízek és családi show-k várják a 2-12 éves korosztályt. Minden este nagy Családi Disco kerül megrendezésre a Teraszon, amely a kicsik és nagyok közös szórakozását szolgálja. Ezek a programok jellemzően ingyenesek és nem igényelnek előzetes foglalást.
Az úticél: Visby
A Birka Gotland egyik legvonzóbb úti célja kétségkívül Visby, Gotland szigetének közigazgatási, történelmi és kulturális központja. Ez a mesebeli, középkori város a Balti-tengerben, Svédország keleti partjainál fekszik. Nem véletlen, hogy a svédek egyik kedvenc nyári célpontja, és 1995 óta az UNESCO Világörökség része. “Észak-Európa legjobb állapotban megőrzött középkori kereskedelmi városaként” ismert. Évente közel 900 000 látogató érkezik ide, míg az állandó lakosság mindössze mintegy 24 000 fő.
Visby legjellegzetesebb látnivalója a 3,4 kilométer hosszú középkori városfal (Ringmuren), amelynek 94 százaléka eredeti formában áll, és tornyainak nagy része az 1200-as évekből származik. A fal nemcsak védelmi célokat szolgált, hanem ma is lenyűgöző keretet ad a város felfedezéséhez. A falakon belül több mint 200 történelmi épület, macskaköves utcák, tornyok és számos templomrom (mint a Szent Kelemen, Szent Miklós, Drotten és Szent Karin) idézik meg a Hanza-város múltját. A Sankta Maria-katedrális, amelyet 1225-ben szenteltek fel, ma is működő templom és a város szimbólumává vált.
Visbyt gyakran emlegetik a “rózsák városaként”, és ez nem túlzás: szinte minden utca, tér és udvar virágokban pompázik a nyári hónapokban. A helyiek büszkék sajátos nyelvjárásukra, a gutniskára, amely a középkori északi germán nyelv egy ritka, máig fennmaradt változata. A helyi konyha különlegességei közé tartozik a sáfrányos palacsinta (saffranspannkaka) és a Gotlandi juhtúró (Gotlandskt fårost), amelyeket érdemes megkóstolni a helyi éttermekben.
Két éjszaka a tengeren
A Birka Gotland kétéjszakás kirándulása egy jól átgondolt menetrendet követ. Az utazás Stockholm szívéből, a Stadsgårdskajen terminálról indul 17:00-kor. A hajó keresztülhalad a több mint 30 ezer szigetből álló Stockholmi szigetvilágon, amely önmagában is lenyűgöző látvány. Másnap reggel 09:30-kor érkezik meg Visbybe. Az útvonal érinti az Åland-szigeteket is, egy rövid megállóval Mariehamnban.
Az egész nap rendelkezésre áll Visby felfedezésére. A hajó aznap este 18:00-kor indul vissza Visbyből. A visszaút során kényelmesen telik az idő, lehetőséggel egy kiadós brunch elfogyasztására, mielőtt a harmadik napon délután 14:30-kor ismét befutna Stockholmba. Ez a menetrend ideális egy rövid, de tartalmas kiránduláshoz, lehetővé téve a hajó szabadidős kínálatának kihasználását és egy teljes nap szentelését Visbynek.