Az a&o London Docklands Riverside London Southwark városrészében, a Temze déli partján, egy 17. századi, folyóparti dokképületben kapott helyet. A 2026-ban induló, több ütemben megvalósuló korszerűsítési programot követően a szálláshely mintegy 500 szobával és 2100 férőhellyel működik majd.
A kinevezést követően Carolin Paarmann elmondta: a londoni szállodapiacra való belépés komoly kihívást jelent, ugyanakkor a csapat már az első naptól kezdve nyitott, élénk és vendégbarát légkört teremtett. A vezérigazgató várakozásai szerint a hostel 2026 első felében átlagosan mintegy 65 százalékos kihasználtsággal üzemelhet.
Az a&o első londoni szálláshelye és Carolin Paarmann kinevezése kapcsán Oliver Winter, a vállalat vezérigazgatója hangsúlyozta: London újabb mérföldkő az a&o történetében. Mint fogalmazott, a város gazdasági, kulturális és geopolitikai szempontból is egyedülálló jelentőségű. Hozzátette: Carolin Paarmann és a helyszíni csapat vezetésével minden adott ahhoz, hogy a márka sikeresen megvesse a lábát a londoni piacon.
Ismerős terepen az új vezérigazgató
Carolin Paarmann szakácsként kezdte pályafutását Hannoverben, majd az Egyesült Királyságban és Ausztráliában is dolgozott. 2009 és 2011 között Berlinben szerzett államilag elismert szálloda- és vendéglátóipari menedzseri képesítést. Ezt követően Skóciában és Walesben töltött be vezető pozíciókat, majd az a&o menedzsment gyakornoki programjában Hamburgban, Amszterdamban és Berlinben szerzett további tapasztalatokat.
2015 óta Londonban él, ahol az évek során átfogó ismereteket szerzett a városról és annak vendéglátóipari piacáról. Mint elmondta, London rendkívül vonzó úti cél az egyéni utazók és a csoportok – többek között iskolai és nyelvi tanulócsoportok – számára is. Előrejelzéseik szerint 2026-ban mintegy 180 ezer vendégéjszakával számolnak.
Elektromos komp és 20 millió eurós beruházás
A berlini központú budget szálláslánc filozófiáját – amely az egyedi, meglévő épületek újrahasznosítására épít – jól tükrözi a londoni beruházás is. A történelmi dokk területén található három épületegyüttes felújítása és modernizálása még az idei évben megkezdődik, miközben a szálláshely folyamatosan üzemel. A több ütemben megvalósuló fejlesztés összértéke megközelíti a 20 millió eurót.
A szálláshely egyik legkülönlegesebb eleme London első elektromos kompja, amely tízpercenként közlekedik a hostel saját mólója és a Canary Wharf kikötő között, „a&o river taxi” néven, a vendégek számára díjmentesen. Az átkelés mindössze két percet vesz igénybe, míg a Buckingham-palota és a Big Ben a metróval körülbelül fél óra alatt elérhető.
A könnyű megközelíthetőséget tovább erősíti, hogy a London City repülőtér mintegy harminc perces autóútra található. Az ingatlan emellett folyóparti bárral és mélygarázzsal is rendelkezik – olyan szolgáltatásokkal, amelyek ritkának számítanak az európai budget szálláshelyek körében.