A Lengyelország Kulturális Fővárosa programot 2024-ben indította útjára a Lengyel Kulturális és Nemzeti Örökség Minisztériuma a városok kulturális fejlődésének támogatására; a program koordinátora a Nemzeti Kulturális Központ, partnerei a sport- és turisztikai tárca, valamint a Lengyel Idegenforgalmi Szervezet.
Az első jelöltek: Bielsko-Biała (2026), Katowice (2027) és Kołobrzeg (2028), amelyek egyenként 1 millió złoty támogatást kapnak saját, egyedi kulturális programjuk megvalósítására.
A kezdeményezés az alulról építkező, lakossági részvételre épülő kultúrát erősíti, növeli a városok láthatóságát és turisztikai vonzerejét, valamint hosszú távon hozzájárul a társadalmi kohézióhoz és a gazdasági fejlődéshez.
A rangos címet első alkalommal ítélték oda, ami önmagában is jelzi a program jelentőségét. A 2026-os év során Bielsko-Biała egész városa színpaddá alakul: utcák, terek és közterek válnak művészeti események helyszíneivé, ahol a lakosok és az idelátogatók nem pusztán nézői, hanem aktív résztvevői lesznek a kulturális történéseknek. A helyi hagyományok, az elődök öröksége, a kortárs művészet és a kreatív gondolkodás egyetlen, koherens élménnyé állnak össze.
Bielsko-Biała kulturális erejét évszázadok óta az itt élők sokszínűsége formálja. A városban egymás mellett élő lengyel, német és zsidó közösségek maradandó nyomot hagytak az építészetben, a szellemi örökségben és az intézményi kultúrában. A Teatr Polski, a Banialuka Bábszínház, a BWA Galéria, a Bielskoi Kultúrközpont vagy a Sułkowski hercegek vára mind hozzájárulnak ahhoz, hogy a város ma is a régió egyik legfontosabb kulturális központja legyen.
A 2026-os év egyik kiemelt eseménye a Zbigniew Preisner lengyel zeneszerző nevéhez kötődő Preisner Scoring Competition, amely fiatal zeneszerzőket szólít meg. A nemzetközi megmérettetés inspirációs alapja Pieter Bruegel the Elder „Bábel tornya” című festménye, amely az emberi ambícióról, káoszról és közös álmokról szól – mindarról, ami a kortárs világot is jellemzi. A verseny Bielsko Biala ikonikus, modern épületében a Cavatina Hallban kerül majd megrendezésre.
A Kulturális Főváros évében a város nyitott galériává válik: fényfestések, street art projektek, multimédiás installációk és nagyszabású szabadtéri események várják a közönséget. A programsorozat csúcspontja 2026 augusztusában lesz, amikor Bielsko-Biała egyik fő közlekedési útvonalát lezárják az autók elől, és a művészet veszi birtokba a teret – koncerttel, divatbemutatókkal és egy látványos,
Szabadtéri Carmen operaelőadással. Aki emlékszik még gyerekkorából Lolkára és Bolkára, vagy Rexi kutyára, annak érdemes megnézni a várost, hiszen a Bielsko Bialai filmstúdióban indultak útjukra a kedvelt lengyel mesehősök, akiket egy városi séta során le is fotózhatunk.